カエルは多様で大部分の任意のメンバーである肉食ショートボディ、無尾翼用のグループ両生類構成するため Anuraを（文字通り尾なしで古代ギリシャ）。最古の化石「プロトカエル」に登場した初期の三畳紀のマダガスカルが、分子時計のデートは、その起源はにさらに遡ることが示唆ペルム紀を265万年前。カエルは熱帯から亜寒帯に至るまで広く分布していますが、種の多様性は熱帯雨林にあります。記録されている種は約7,300種あり、現存する両生類の約88％を占めています。[1]それらは5つの最も多様な脊椎動物の注文の1つでもあります。疣贅のあるカエルの種はヒキガエルと呼ばれる傾向がありますが、カエルとヒキガエルの区別は非公式であり、分類学や進化の歴史からではありません。
成体のカエルは、丈夫な体、突き出た目、前に付けられた舌、下に折りたたまれた手足を持ち、尾はありません（尾のあるカエルの尾は男性の総排出腔の延長です）。カエルの皮膚は腺状で、分泌物は不快なものから有毒なものまでさまざまです。彼らの皮膚の色は、よくカモフラージュされたまだらの茶色、灰色、緑色から、毒性を示して捕食者を追い払うための鮮やかな赤または黄色と黒の鮮やかなパターンまでさまざまです。成体のカエルは淡水と乾燥した土地に住んでいます。一部の種は、地下や樹木に生息するように適応されています。
カエルは通常、水に卵を産みます。卵は、尾と内部の鰓を持つオタマジャクシと呼ばれる水生幼虫に孵化します。それらは、草食性、雑食性、または浮遊性の食事に適した高度に特殊化されたガラガラ口の部分を持っています。ライフサイクルは、彼らは時に完了している変態大人に。いくつかの種は、陸地に卵を産むか、オタマジャクシの段階を迂回します。成体のカエルは一般に小さな無脊椎動物からなる肉食性の餌を持っていますが、雑食性の種が存在し、いくつかは植物を食べます。カエルの皮には豊富なマイクロバイオームがありますこれは彼らの健康にとって重要です。カエルは、食べるものを体重に変換するのに非常に効率的です。それらは捕食者にとって重要な食料源であり、世界の多くの生態系の食物網のダイナミクスの一部です。皮膚は半透性であり、脱水症にかかりやすいため、湿った場所に住むか、乾燥した生息地に対処するために特別な適応があります。カエルは、特に繁殖期に幅広い発声を生み出し、仲間を引き付け、捕食者をかわし、一般的に生き残るために、さまざまな種類の複雑な行動を示します。
カエルは人間から食べ物として評価されており、文学、象徴、宗教において多くの文化的役割を果たしています。カエルの個体数の減少はしばしば環境被害の早期警告の兆候と見なされており、それらは環境の 先駆者としても見られています。カエルの個体数は1950年代以降大幅に減少しています。種以上の三分の一をしていると考えられる脅しで消光及び120上に1980年代以降絶滅していると考えられています。カエルの奇形の数は増加しており、新たな真菌性疾患であるカエルツボカビ症が世界中に広がっています。保全生物学者 これらの問題の原因を理解し、それらを解決するために取り組んでいます。
